O número de adultos acima do peso ideal ou obesos nos países em desenvolvimento quase quadruplicou desde 1980, indicou pesquisa do Overseas Development Institute, um dos principais centros de estudo sobre desenvolvimento internacional da Grã-Bretanha. Quase um bilhão de pessoas vivendo em nações como China, Índia, Indonésia, Egito e Brasil estão acima do peso (Folha de S. Paulo, 3/1).
Globalmente, o percentual de adultos que apresentavam obesidade ou sobrepeso (com Índice de Massa Corporal superior a 25) cresceu de 23% para 34% entre 1980 e 2008. Em números absolutos, isso representa um aumento de 250 milhões de pessoas em 1980 para 904 milhões em 2008. Na América Latina, o percentual de pessoas acima do peso recomendado era de 30% em 1980 e de quase 60% em 2008.